Et meget vellykket Tour of Scandinavia 2023 er nå historie, og etter å ha fått summet oss litt og kommet ut av «bobla» så kan det være på sin plass med en liten oppsummering av årets arrangement.
Tour of Scandinavia er som kjent ikke bare selve sykkelrittet, det er også utrolig mange sidearrangementer som også hører inn under rittkonseptet vårt. Rittuka startet med Grønn Sommersykkelskole på Fredriksten festning i Halden i regi av vår gode samarbeidspartner gjennom mange år – Green Cycling. Et ordentlig møkkavær på søndag morgen får ta mesteparten av skylden for at deltagelsen ikke var så stor denne dagen, men været klarnet opp utover formiddagen, og de som møtte fram fikk være med på en morsom og lærerik dag hvor det å ha det gøy på sykkelen og å kunne mestre den i forskjellige situasjoner var hovedfokuset.
Mandag var forbeholdt «Bærekraftseminar» i samarbeid med Viken Fylkeskommune, og i løpet av drøye tre timer på Byparken i Halden så fikk inviterte gjester, samarbeidspartnere og andre interesserte et lærerikt innblikk via flere spennende foredragsholdere om hvordan bærekraft tas på alvor og utvikles hos mange forskjellige typer kultur- og idrettsarrangementer.
Tirsdag var den store vorspiel-dagen hvor det var lagt opp til Kick-off for deltagerne på Nordic Youth Challenge og Get2gether-kveld på Halden torg med ulike kulturinnslag fra scenen + at Tour of Norway for kids også ble arrangert for på ettermiddagen med herlig innsats fra en drøss med unger i alle aldre.
Onsdag var det endelig klart for åpningsetappen, og denne gangen skulle den gå av stabelen i «Norges svar på Toscana» – nemlig Mysen.
Våre gode venner i Indre Østfold hadde lagt opp til et rikholdig program denne formiddagen som oppvarming til starten litt senere på ettermiddagen, og her var det både frokostseminar, byvandring, Grønn Sommersykkelskole for alle barneskolene, næringslivsseminar, Tour of Norway for kids, og et yrende folkeliv på torget i Mysen før start.
1. etappe var snaue 125 km lang, og gikk på kjente veier fra tidligere etapper av Ladies Tour of Norway/Tour of Scandinavia. Målgang var i Halden, og her var det klart for en tøff avslutning med flere lokale runder i sentrum, og hvor man også skulle klatre opp til Fredriksten festning på hver runde. Man skulle kanskje tro at det ikke skulle bli en massespurt med såpass tøffe klatringer på de lokale rundene, men feltet kom relativt samlet til mål, og det ble til slutt nederlandske Lorena Wiebes fra Team SD Worx som var raskest i spurten, tett fulgt av Elisa Balsamo fra Lidl-Trek og fjorårets sammenlagtvinner Cecilie Uttrup Ludwig fra FDJ-Suez.
I timene før målgang i Halden ble det også samtidig arrangert «Nordic Youth Challenge» – et kriteriumsritt for jenter i alderen 15-18 år fra alle de nordiske landene, i samarbeid med verdiprosjektet Like Muligheter, Thon Hotels, Viken Fylkeskommune og Halden kommune. Dette var et ungdomsritt som var åpent for alle, og som ble arrangert for å stimulere til økt rekruttering blant jentene.
Ca. 20 jenter var påmeldt, og til slutt var det Mia Kronheim Gjertsen og Matilde Skjelde som delte seieren i kvinner junior-klassen, mens Regine Solhaug Hansen stakk av med seieren i klassen 15-16 år.
Tilbakemeldingene om arrangementet fra deltagerne, foreldre og støtteapparat var udelt positive, og dette er noe vi håper å kunne arrangere også i årene framover.
Onsdag kveld/torsdag morgen forflyttet sirkuset seg til Vikersund hvor starten på etappe 2 skulle foregå. Mange kjente veier fra tidligere år å sykle på også på den 150 km lange etappe 2, men avslutningen opp til Norefjell denne gangen var litt forskjellig fra tidligere. I stedet for å sykle den 1 mil lange stigningen opp fra Noresund til Norefjell, så skulle rytterne denne gangen sykle via Eggedal slik at de kom opp bakveien like før toppen av den vanlige stigningen.
Det var knyttet stor spenning til om fjorårets sammenlagtvinner Cecilie Uttrup Ludwig, kunne gjenta etappeseieren her fra i fjor, og selv om hun måtte knive med Annemiek van Vleuten fra Team Movistar helt til siste meter, så viste hun også i år at hun virkelig har taket på klatringene opp på toppen av Norefjell.
Kim Cadzow fra Team Jumbo-Visma tok tredjeplassen, kun 2 sekunder bak vinneren.
På 3. etappe skulle vi stifte bekjentskap med to helt nye start- og målbyer, nemlig Kongsberg og Larvik. I et øsende regnvær gikk starten fra Kongsberg på fredag formiddag, men trass i det dårlige været var det utrolig morsomt å se hvor mange publikummere som hadde kommet for å få med seg starten allikevel.
Den 135 km lange etappen var rimelig kupert mange steder, og i dårlig vær med vind og regn i hvert fall i starten, så ble det en tøff etappe for mange.
Men like fullt så ble det et spurtoppgjør til slutt allikevel. Vinneren av 1. etappe, Lorena Wiebes var nok en gang sterkest i spurten, og tok dermed sin 2. etappeseier i årets tour. Liane Lippert fra Movistar og Cecilie Uttrup Ludvig tok de neste 2 plassene.
Sirkuset satte så kursen mot Danmark like etter målgang, og via fly, ferge og en god del mil i bil/buss var det ankomst Herning langt syd i Danmark, og klart for individuell tempoetappe dagen etter.
Den 16,5 km lange løypa, som hadde start og mål i Herning sentrum var nokså flat, men med mange tekniske partier inne i selve sentrum, så ville den sette høye krav til rytterne.
Til slutt skulle det vise seg at australske Grace Brown fra FDJ-Suez var sterkest med en vinnertid på 20:36, nesten 20 sekunder foran Amber Kraak fra Team Jumbo-Visma, og 23 sekunder foran Annemiek van Vleuten fra Movistar.
Selv om selve rittet hadde forflyttet seg til Danmark, så var det fortsatt noen sidearrangementer igjen i Norge. I Kulåsparken i Sarpsborg ble det arrangert først Grønn Sommersykkelskole i regi av Green Cycling, før man også kunne være med på Tour of Norway for kids etterpå. Begge arrangementene med god deltagelse og strålende innsats fra alle.
Den avsluttende etappen i årets Tour of Scandinavia startet i idylliske Middelfart på Fyn. Den 144 km lange løypa gikk så sørover i retning Haderslev på de samme veiene som fjorårets Tour de France. I Haderslev ventet en lokal rundløype på 7,5 km som skulle kjøres tre ganger.
Målgang var på toppen av en 800 meter lang stigning, noe som skulle tilsi at det fort kunne bli god spredning i feltet.
Og spredning ble det. Og værgudene bestemte seg for å åpne alle sluser på de avsluttende rundene slik at det skulle bli en ordentlig spennende avslutning med såpeglatt veibane og flere velt.
Hjemmeyndlingen Cecilie Uttrup Ludwig lå foran den avsluttende etappen ikke mange sekundene bak sammenlagtlederen Annemiek van Vleuten, og med seier på siste etappe ville hun kunne forsvare fjorårets seier i Tour of Scandinavia.
Og Cille skuffet ikke hjemmefansen. I den tøffe stigningen opp til mål på siste syklet hun først over målstreken til publikums ville glede, men spørsmålet var: ville hun vinne med mange nok sekunder til van Vleuten til å ta sammenlagtseieren? Etter noen nervøse minutter etter målgang hadde dommerne regnet på det, og det skulle vise seg at Cecilie var fattige 2 sekunder for sent til å ta sammenlagtseieren.
Dermed var det superstjernen og superveteranen Annemiek van Vleuten som tok den gule trøye og seierstrofeèt i årets Tour of Scandinavia. Hun hadde jo også annonsert i tiden før start at dette kom til å bli det siste internasjonale WorldTour-rittet hun kom til å delta i før hun legger opp, og dermed kan vi jo si at det ble en veldig passende avslutning på en strålende karriere med denne seieren da.
Oversikt over de forskjellige trøyevinnerne ser du her,
og komplette resultatlister for alle etappene finner du her.
Alt i alt må vi si oss meget godt fornøyde med årets Tour of Scandinavia. Arrangementet gikk som planlagt uten rittet forløp heldigvis uten store uhell. Noen velt må det nødvendigvis bli, men heldigvis ingen alvorlige. Og rapportene fra UCI var også gode, så da får man være fornøyde.
Da er det lov å hvile på laurbærene en liten stund nå da, før jobben mot neste års ritt begynner om ikke så alt for lenge.
Foto: Eventfotografene og Kjetil Birkedal Pedersen
