20. april var det endelig klart for Lanseringsfest og kick-off
Denne gangen var det Mysen og Scandic Brennemoen Hotell, som jo er startby for årets ritt, som var vertskap for lanseringen, og guvernør i Norges svar på Toscana, nemlig ordfører Saxe Frøshaug i Indre Østfold kommune kunne sammen med styreleder i Ladies Tour of Norway (selskapet som står bak Tour of Scandinavia) Andreas Lervik ønske i underkant av 80 store og små velkommen.
Kveldens program var variert, hvor selvfølgelig selve rittet sto i sentrum. Men også alle sidearrangementene og ikke minst bærekraftfokuset vårt var også viet stor oppmerksomhet.
Rittdirektør Anders Eia Linnestad tok oss til å begynne med igjennom selve rittkonseptet og fyldig beskrivelse av alle etappene med start- og målbyer, før han overlot scenen til en av destinasjonene som har hatt en av målgangene de to siste årene, nemlig Norefjell-regionen.
Daglig leder i Visit Norefjell, Camilla Wold Knudsen fortalte engasjert om hvorfor de aktivt bruker arrangementer og da spesielt Tour of Scandinavia som en del av destinasjonsmarkedsføringen sin. Hvilke synergier og resultater dette gir tilbake til hele regionen med både engasjerte innbyggere, og ikke minst også økt turisme som resultat av at arrangementet når ut til stadig nye tilskuere og følgere som får øynene opp for Norefjell, og som velger å legge besøk og ferier dit.
Viken fylkeskommune er en av våre viktigste samarbeidspartner og støttespiller, og Cecilie Agnalt, leder av kulturkomiteen i fylket fortalte litt om hvorfor de velger å samarbeide med oss + selvfølgelig også ønsket oss lykke til med årets arrangement.
For å kunne arrangere et sykkelritt med WorldTour-status, så er man helt avhengige av velvillige vertskapsbyer, og dermed var det tid for å presentere årets kommuner som skal være vertskap for start og mål under årets ritt.
Ordførerene Saxe Frøshaug, Sunni Grøndahl, Knut Martin Glesne og Tine Normann fra hhv. Indre Østfold, Modum kommune, Krødsherad kommune og Sigdal kommune, sammen med varaordfører i Halden Linn Laupsa, kommunalsjef Håvard Fossbakken fra Kongsberg kommune samt May-Therese Halvorsen fra Tanumstrand hotell ble alle intervjuet om hvilke forventninger de har til å være årets vertskap. Og ut ifra tilbakemeldingene som kom fra scena, så er alle sammen skikkelig gira på å gjøre sitt beste for å legge til rette så godt som mulig for selve rittet + også samtidig lage folkefest for innbyggere, publikum og tilreisende. Og igjen kom dette med destinasjonsmarkedsføring opp, og hvor viktig det er å knytte store arrangementer til de forskjellige kommuner og steder.
Like Muligheter er en verdiorganisasjon som jobber for likestilling innen idretten, og da spesielt kvinners rettigheter til å kunne drive med idrett på samme vilkår som menn. Tour of Scandinavia har tidligere innledet et samarbeid med Like Muligheter i forhold til det å jobbe med jentenes muligheter til å satse på sykkel som sin idrett. Prosjektleder Marianne Aasland og prosjektambassadør Emilie Moberg fortalte om bakgrunnen for dette prosjektet, hva man har fått til så langt + planene framover.
Det er også opprettet en egen sykkelblogg hvor man kan finne gode tips til trening, kosthold, utstyr osv. og på bloggen er det også laget et eget forum hvor man kan registrere seg for å få tilgang til ytterligere nyttig informasjon. Dessverre bke det oppgitt feil adresse til denne bloggen under kvelden – riktig adresse skal være lm.battleofthenorth.eu.
Her har vi hatt en konkurranse gående hvor vi har trukket en vinner av nye registrerte brukere på forumet, og premien var et gavekort på en overnatting på et valgfritt Thon Hotel i hele Norge.
Thon Hotels er en av hovedsponsorene våre, både når det gjelder selve sykkelrittet + også LM-prosjektet, og gledelig var det at Salgssjef Sport hos Thon Hotels, Rikke Antonsen kunne være til stede og både informere om vinneren + også fortelle om deres engasjement for likestilling og sponsing av kvinneidrett og da Tour of Scandinavia spesielt.
Vinner av konkurransen ble for øvrig Helene Adolfsen, som vil få premien tilsendt.
I forbindelse med hovedrittet skal det i Halden 22. august arrangeres et eget Youth Criterium Challenge for jenter i alderen 15 – 18 år fra Norge, Sverige, Danmark og Finland. Dette rittet kommer til å foregå i forkant av målgangen i Halden, og de kommer til å bruke deler av de samme lokale rundene som proffene + selvfølgelig samme målarena.
Dette rittet arrangeres i samarbeid med sykkelforbundene i de nordiske landene, og Kjersti Størset fra Norges Cykleforbund kunne sammen med Roy Moberg fortelle litt mer om disse planene.
Etter en liten pause var det klart for presentasjon av noen av sidearrangementene som er planlagt under årets rittuke.
Green Cycling er en ideell organisasjon vi har samarbeidet med i flere år, og som brenner for sykling som idrett, som helsetiltak og for å bygge en bærekraftig fremtid. De skal også i år arrangere gratis sommersykkelskoler rundt i utvalgte byer, og Thomas Rem kunne fortelle mer om dette.
Tour of Norway for kids har vi også samarbeidet med gjennom mange år, og Tommy Berglind kunne engasjert fortelle om konseptet med gratis ritt for alle barn i alderen 0-12 år, og at det blir barneritt i også de fleste start- og målbyene i 2023.
Et nytt bekjentskap på sidearrangementsfronten i år er Unionsrittet. Espen Vinje fra arrangøren kunne fortelle om et ritt som arrangeres for første gang i år og som går som navnet indikerer mellom Sverige og Norge, over 2 dager, 35 mil på både grus og asfalt, en løype som passer for alle, og med god stemning og fine sykkelopplevelser.
Vår generalsponsor Uno-X er glødende opptatt av bærekraft og likestilling. En engasjert Magne Haugland fortalte om hvordan de hele tiden jobber etter dette, både i den ordinære forretnings-virksomheten deres, og også i forbindelse med de to profflagene for kvinner og herrer som de administrerer. Viktigheten de ser av å være sponsor for Tour of Scandinavia ble også behørig omtalt, og de gleder seg skikkelig til årets ritt.
Magne var også en av deltakerne under kveldens paneldebatt, hvor fokus var på bærekraft, og hva betyr det i praksis for sponsorer, samarbeidspartnere og ikke minst oss som arrangør.
Øvrige deltakere i panelet var Glenn Malcom Haglund fra en av våre gode sponsorer gjennom flere år, Eidsberg Sparebank, Stein Cato Røsnæs fra Viken fylkeskommune, Anna Sara Fjeld fra Østfold Energi – en av årets hovedsponsorer, Kjersti Størset fra Norges Cykleforbund i tillegg til Roy Moberg.
Asgeir Borgermoen ledet debatten, og det hele ble en veldig interessant og givende seanse hvor deltakerne kom med mange gode innspill og eksempler på hva bærekraft faktisk kan være i forskjellige sammenhenger, og hva både vi som arrangør kan gjøre, og at de som sponsorer kan sette krav og føringer på hva som skal oppnås.
Tour of Scandinavia ble jo som et av de første store idrettsarrangementene i Norge Miljøfyrtårnsertifisert i fjor. Et av tiltakene vi skal bidra med for økt bærekraft er å utvikle en såkalt mobil kildesorteringshenger. Konseptet er utviklet i samarbeid med Viken fylkeskommune, og meningen er at denne tilhengeren også skal kunne brukes på andre store arrangementer rundt om i fylket. Tilhengeren blir produsert av BK Hengeren i Fredrikstad, og den skal kunne romme 8 stk. 1000 liters containere + 2 stk. litt mindre, som da skal kunne fylles opp med kildesortert avfall under hele rittet. Hengeren er ikke ferdig ennå, men Tone Johansson sammen med Asgeir Borgermoen informerte om planene videre for dette.
Med et såpass innholdsrikt program med taleføre deltakere så måtte jo det oppsatte tidsskjemaet bare sprekke😁. Men ca. en halvtime på «overtid» hadde vi kommet igjennom programmet, og kveldens konferansier Kjell Erik Kristiansen kunne avslutte det hele og ønske alle vel hjem – og ikke minst : vi sees igjen i august!