Norges eneste World Tour-ritt på sykkel, ”Ladies Tour of Norway”, som skulle vært arrangert i perioden 13.-16.august, er utsatt til 2021. Arrangøren har i det lengste forsøkt å få til rittet, men restriksjonene på grunn av Covid-19 gjør det umulig å gjennomføre. Rittet har sitt hovedsete i Østfold, som nå mister sommerens største sykkelfest.
– Det er først og fremst regelen om en meters avstand og restriksjonene ved innreise til Norge som gjør at vi må ta dette skrittet, sier rittdirektør Roy Moberg.
– Vi har forsøkt alt, men etter å ha rådført oss både med Kulturdepartementet og Folkehelseinstituttet har vi ikke fått noen lovnader om lettelser i disse forholdene til den 13.august. Dette respekterer vi selvfølgelig, vi er tydelige på at helse er viktigst, understreker Moberg.
World Tour-rittet er en av Norges største årlige internasjonale idrettsarrangement med toppryttere fra hele verden. Disse har nå – til tross for at de er profesjonelle og har dette som yrke – ingen mulighet til å komme inn i Norge for å konkurrere.
– Vi har sett på alle muligheter og var klare for å arrangere uten publikum og med nødvendige smitteverntiltak. Men uten ryttere fra utlandet kan vi ikke arrangere et World Tour-ritt. Det er med tungt hjerte vi tar denne beslutningen, men vi lover å komme sterkt tilbake i 2021 med et nytt ”Ladies Tour of Norway” på høyeste nivå, sier Moberg videre.
Arrangementskommittéen har jobbet med flere muligheter for å erstatte LToN med andre sykkelritt, men nå blir det ikke noen eliteritt.
Innenfor de til enhver tid gjeldende Covid-19 restriksjoner vil vi imidlertid gjennomføre noen av våre opprinnelige planlagte breddeaktiviteter. Sammen med Tour of Norway for Kids vil vi blant annet gjennomføre barneritt i alle vertskapskommunene.
LToN har i mange år vært en stor folkefest med mange tusen tilskuere og stor grad av involvering fra lokalbefolkningen langs ruten. Uten publikum til stede ville dette ikke vært mulig i år, sier Moberg om rittet som de siste årene har blitt vist direkte vekselvis på TV2 og NRK, samt distribuert til utlandet til en rekke forskjellige land.
– Nå starter man istedet planleggingen for neste års ritt. Vi ligger preliminært inne i UCI sin kalender 19. – 22. august, og er mer enn klar for å gjenskape folkefesten i august 2021, sier Moberg.
Samtidig opplyser arrangøren at man fortsetter arbeidet for å etablere den planlagte nordiske touren ”Battle of the North” som tidligere har blitt lansert som ”Damenes Tour de France”. Her hadde man som mål å starte i 2021, men når det blir er usikkert i dag på grunn av Covid -19-pandemien.
Kontaktpersoner for ytterligere opplysninger:
Roy Moberg, rittdirektør: +47 906 49 339
Anders E. Linnestad, teknisk direktør: +47 900 68 423
Kjell-Erik Kristiansen, mediaansvarlig: +47 465 42 820
